Kjønnslemlestelse av jenter eller kvinner er et inngrep for å fjerne ytre kjønnsdeler eller påføre kjønnsorganene annen varig skade, av ikke-medisinske årsaker.

Det finnes ulike typer kjønnslemlestelse, avhengig av hvor omfattende inngrepet gjøres. Inngrepet kalles også kvinnelig omskjæring. Kjønnslemlestelse ved omskjæring av jenter er mishandling og uttrykk for alvorlig omsorgssvikt. Derfor er det forbudt og straffbart i Norge. 

Hvor praktiseres kjønnslemlestelse?

Kjønnlemlestelse er mest utbredt i Vest-Afrika og i Øst-Afrika, hvor store deler av befolkningen praktiserer tradisjonen. I tillegg finnes tradisjonen blant enkelte grupper på den arabiske halvøy, Iran, Irak, Indonesia, Malaysia og India. Både av muslimer, kristne og folk tilhørende andre religioner praktiserer kjønnslemlestelse. Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår at det finnes 130 – 140 millioner kjønnslemlestede jenter og kvinner i verden og at det rammer omtrent 3 millioner jenter hvert år.

Hvorfor praktiseres kjønnslemlestelse?

Det finnes ulike begrunnelser for kjønnslemlestelse:

• det er en gammel tradisjon, som er nødvendig for å gjøre ei jente til ei ærbar (ren) kvinne
• det beskytter kvinner mot dårlig moral, slik at de kan være jomfru når de gifter seg
• menn ønsker ei kone som er kjønnslemlestet
• det gjør kvinner mer fruktbare
• det er en religiøs tradisjon

Komplikasjoner etter kjønnslemlestelse

Kjønnslemlestelse kan føre til helsemessige plager, både psykisk og fysisk. Plagene er avhengige av type inngrep, den utsattes alder, hvordan inngrepet gjøres og hygienske forhold. Konsekvensene vil også påvirkes av sosiale og kulturelle faktorer. Blant akutte fysiske komplikasjopner er ekstreme smerter, blødninger og infeksjoner. Blant konsekvenser på lengre sikt er vanskeligheter og smerte ved vannlating og menstruasjon og komplikasjoner knyttet til det å bli gravid, samt til svangerskap og fødsel. Kjønnslemlestelse kan også gi psykiske traumer og psykoseksuelle komplikasjoner.

Kjønnslemlestelse i Norge

I Norge finnes det kvinner som er kjønnslemlestet hovedsakelig blant innvandrere med bakgrunn fra Somalia, Etiopia, Eritrea, Sudan, Gambia og Sierra Leone. Det finnes lite pålitelig kunnskap om omfanget av kjønnslemlestelse gjennomført på jenter eller kvinner hjemmehørende i Norge. 

Lovforbud og avvergelsesplikt

Å gjennomføre kjønnslemlestelse er forbudt i Norge, også om inngrepet gjennomføres i utlandet, hvis den som rammes er bosatt i Norge. Forbudet gjelder både personer som gjennomfører og som medvirker til kjønnslemlestelse. Rekonstruksjon av kjønnslemlestelse er også forbudt. Den utsattes samtykke fritar ikke for straff. Det er ikke forbudt å være kjønnslemlestet.

Loven om kjønnslemlestelse inneholder en paragraf om avvergelsesplikt. Plikten gjelder ansatte i barnehage, barnevern, helse- og sosialtjenesten, skoler, SFO, samt ansatte, forstandere og religiøse ledere i trossamfunn. Avvergelsesplikten gjelder uavhengig av taushetsplikten.